硬膜外麻醉包括将止痛药注入椎骨和脊髓液之间的空间; 工作通常需要大约15分钟，并且只要需要就能持续。脊柱是直接注射到脊髓液中的; 它作为CSE技术的一部分提供，并在五分钟内生效。无论是硬膜外还是CSE，输送药物的导管都留在硬膜外腔，直到婴儿出生，因此可以连续给药。
在过去10年中，硬膜外麻醉发生了巨大变化。这种药不再通过一次让你完全麻木的大量药物传递出来。相反，它通过缓慢的连续滴水给出，所以你不能用完，你应该感到有足够的压力来推动。事实上，大多数医院现在使用患者自控硬膜外麻醉，这使得硬膜外基线保持较低，但如果需要，可以按下按钮以获得更多。
研究表明，患有剖腹产或长期分娩的风险较高(硬膜外麻醉平均增加1小时)。由脊柱液体通过针头形成的小孔泄漏引起的脊柱头痛现在非常罕见，仅在1%的患者中发生。克你不必担心错过了获得硬膜外麻醉的小机会窗口。一般来说，您可以随时获得硬膜外麻醉在开始积极分娩之后，“如果头部突然出现，那真是太晚了。” 一些医疗条件可能会阻止您进行硬膜外麻醉，如某些血液凝固障碍，脊柱侧凸或过去的背部手术，或严重感染如败血症。但对于绝大多数女性来说，这很好。所有这些都增加了许多满意的患者。
明尼阿波利斯的两个孩子的母亲埃里卡·斯科特回忆说：“当我第一次来到医院时，我感到非常痛苦，如此迷失方向，一切都像是模糊不清。” “但在硬膜外麻醉后半小时，我感到没有痛苦，只有压力 - 而且我感觉更像是我自己，真的出现在体验中。”
