直肠炎越来越常见，有几个原因。它可能由克罗恩病或溃疡性结肠炎引起。它也可能由性传播疾病(如淋病，梅毒，沙眼衣原体感染或单纯疱疹病毒感染)引起，尤其是男男性接触者。
免疫系统受损的人患上直肠炎的风险也增加，尤其是单纯疱疹病毒或巨细胞病毒感染。
直肠炎也可能是由一些没有性传播的细菌引起的，例如沙门氏菌，或者使用一种破坏正常肠道细菌的抗生素，从而允许其他细菌在其位置生长(艰难梭菌 - 见艰难梭菌诱发的结肠炎)。
治疗
抗生素是特定细菌感染引起的直肠炎的更佳治疗方法。当直肠炎是由使用抗生素破坏正常肠道细菌引起的时
