超声
超声波是一种记录声波的装置，它们从发育中的胎儿身上反弹并创建投射到大型计算机屏幕上的图像。医生可以选择超声波扫描以监听胎儿心跳，确定女性的确切截止日期，或检查 双胞胎 以及其他用途。也称为声波图，该过程只需几分钟，安全无痛，通常由健康保险承保。
在手术过程中，超声技师要求孕妇脱掉衣服并换成长袍。技师可能会在女性的眼底(下腹部)上擦一些凝胶，这有助于手持设备拾取声波。在某些情况下，技术人员可以将塑料探针插入女性的阴道腔，以更清楚地了解胎儿。在怀孕初期，可能需要用完整的膀胱进行测试。
孕妇通常会在妊娠8到12周之间进行首次超声检查。在正常情况下，技术人员能够识别胎儿心跳，其在屏幕上显示为闪烁的光。接近截止日期，医生使用超声波确保胎儿处于正确的头部位置以退出产道，评估胎儿是否存在某些出生缺陷。
在妊娠10到14周之间，可以使用超声波检查来测量颈后部皮肤下的少量液体。称为颈部半透明，在具有遗传异常的胎儿中，例如唐氏综合征，13三体，18三体，特纳综合征和三倍体，测量值往往更大。一项特殊的颈部测量结合母亲年龄作为指标(例如，该疾病的发病率与母亲的年龄成比例增加)已被证明在75%至80%的病例中正确诊断唐氏综合症; 如果程序与多标记测试结合，则此数字增加到90%。
即将到来的父母身份通常伴随着婴儿出生时可能会出现缺陷或其他健康问题的担忧，这些问题会影响婴儿和家庭的生活质量。这种担心经常与产前检查及其风险相关的焦虑进行权衡。应鼓励父母自我教育各种产前筛查程序的益处和风险，并与产科医生合作制定个性化的产前护理计划。
