男性不育占所有不育病例的20 - 30 %。其中，90-95%的男性不育病例是由于精子数量少、精子质量差或两者兼而有之。其他疾病如生殖道阻塞、激素问题或遗传问题也可能导致男性不育，但数量相对较少。
因为一次怀孕只需要一个精子，所以很难估计一个男人的不育状态——虽然一个男人可能能够生育精子数少于1000万的孩子，但另一个男人可能不能生育，即使精子数超过1亿。
但是总的来说，精子数量少于2000万被认为是低的。在标准精液分析中，当精子数超过每毫升精液4000万个时，精子数被认为是正常的。其中，至少50%的人必须表现出积极的向前运动才能怀孕。
一次射精的正常精液量应为2ml。小于1.5 m被认为是小体积(少精子症)，大于5.5ml被认为是高精子症。
男性不育症中精子数量低的更为常见原因是:
精子产量低。产量低可能导致精子数量少或少精子症。
男性生殖道梗阻。梗阻会阻止精子从睾丸沿生殖道移动，并会导致少精子症或无精子症，即精液中完全没有精子。
精子产量低的原因:
虽然已经提出了大量的理论，但少精子症的原因仍然不清楚:
睾丸发育不全:导致睾丸发育不良的性染色体异常，如再生障碍性睾丸，通常与少精子症有关。
睾丸的非下降甚至晚期下降:在胚胎生命中，睾丸形成于腹腔内。它们后来下降到阴囊的正常位置。在一些男性中，睾丸不能完全或部分下降。腹腔温度比阴囊温度高2度，过热对睾丸的影响导致精子发育失败。
流行性腮腺炎或其他严重感染:14岁以后发生的感染会导致少精子症。大约25-50%的成人腮腺炎会影响睾丸。
精索静脉曲张:精索静脉曲张是睾丸周围静脉明显扩张的一种情况。这导致血液停滞，而血液停滞被认为是通过提高睾丸的温度或向睾丸的血液供应中释放有毒物质来减少精子的产生。
事故、手术和x光照射期间对睾丸的损伤可能会导致精子产量减少和精子数量减少。
持续高温暴露会阻止精子形成——例如频繁的热水浴;穿着紧身内衣，将睾丸紧紧地贴在身体上，尤其是无孔合成内衣;长距离驾驶，发动机的热量直接落在睾丸上，等等。
睾丸的问题如肿瘤、梅毒、结核。
垂体等其他腺体的问题(垂体功能减退)可能会导致精子产量下降。
药物和磺胺类药物可以影响精子发生。尼古丁是一种有毒化学物质，会影响睾丸，导致精子生成减少。叶酸、锌和维生素B12的缺乏也被认为是精子数量低的原因。
年龄精子生产在40岁后开始下降，但这并不总是不孕的原因。许多男人继续做孩子的父亲，直到晚年。
抗体和精子凝集素会导致精子数量减少。
男性生殖道阻塞
生殖道事故或手术，尤指疝修补术。
感染，通常是淋病奈瑟菌的感染。
出生时尿道的任何部分缺失，通常是由于性染色体缺陷。
尿道发育不良。
对生殖道肿瘤和周围组织的其他生长物的压力可能会压迫生殖道，以防止精液在其中流动。
精子未能沉积在阴道中
精子未能在阴道内沉积是男性不育的一个不常见原因，但有时会发生。
安装和穿透的重要性或失败。
早泄
阴茎的缺陷，如尿道下裂和包茎。
前列腺切除术等手术后可能发生的膀胱逆行射精。
