宫颈发育不良是一种癌前疾病，其中异常细胞生长发生在宫颈或宫颈管的表面衬里上，即子宫和宫颈之间的开口处
宫颈发育不良通常不会引起任何症状，通常是通过常规巴氏试验发现的。接受适当随访和治疗的宫颈发育不良妇女预后良好。但是，未确诊或未得到适当护理的女性有更高的发展风险
轻度宫颈发育不良有时不经治疗就能缓解，可能只需要每三六个月进行一次巴氏试验进行仔细观察。但是中度到重度宫颈发育不良——以及持续两年的轻度宫颈发育不良——通常需要治疗以去除异常细胞并降低宫颈癌的风险。
宫颈发育不良的原因
在许多患有宫颈发育不良的妇女中，宫颈细胞中发现人乳头状瘤病毒。人类乳头瘤病毒感染在女性和男性中很常见，更为常影响20岁以下性活跃的女性。
在大多数情况下，免疫系统消除人乳头状瘤病毒并清除感染。但是在一些女性中，感染持续存在并导致宫颈发育不良。在100多种不同的人乳头状瘤病毒株中，三分之一以上可以通过性传播，两种特殊类型——人乳头状瘤病毒16型和人乳头状瘤病毒18型——与宫颈癌密切相关。
人类乳头瘤病毒通常在性接触期间，如阴道性交、肛交或口交时，在人与人之间传播。但它也可以通过与感染者的任何皮肤接触传播。一旦确定，病毒能够从身体的一部分传播到另一部分，包括子宫颈。
在患有慢性人类乳头瘤病毒感染的女性中，吸烟者患严重宫颈发育不良的可能性是不吸烟者的两倍，因为吸烟抑制免疫系统。
慢性人乳头瘤病毒感染和宫颈发育不良也与削弱免疫系统的其他因素有关，如对某些疾病或器官移植后使用免疫抑制药物进行治疗，或感染艾滋病毒(导致艾滋病的病毒)。
宫颈发育不良的危险因素
持续性人乳头瘤病毒感染是宫颈发育不良更为重要的危险因素，尤其是中重度宫颈发育不良。
在女性中，持续感染人乳头状瘤病毒的风险增加与以下因素相关:
性活动的早期开始
有多个性伴侣
有一个有多个性伴侣的伴侣
与未割包皮的男人做爱
