当考虑囊肿时，它们只是流体的集合，重要的是要记住卵巢的正常功能。在我们的生育年龄，我们的卵巢通常每个月产卵。每个卵子都在一个叫做卵泡的小流体囊内发育。卵泡在月经周期的前2周(在此期间和之后)生长，然后囊破裂并且卵子被释放。在卵被释放后，囊变成所谓的“黄体”并且可以继续作为液体收集可见，通常包含来自卵泡破裂时的一些血液。
如果我们在她的月经开始后2周(在排卵期间)对月经女性进行超声检查，这将是正常的，并且预计在一个卵巢或另一个卵巢上看到一个大小达2-3厘米的囊肿。排卵后，我们可能会看到一个类似大小的囊肿，看起来充满血液。这些类型的囊肿被称为“功能性”囊肿，因为它们与卵巢的正常功能有关。一般来说，他们并不痛苦，每月形成和解决，没有后果。
偶尔功能性囊肿可能是剧烈疼痛，尤其是由于卵巢内的血液刺激而可能伤害的胼stem体变种。很少这些需要手术，通常短期的止痛药和等待将使他们能够解决。如果功能性囊肿变得疼痛，我们经常开处避孕药，这可以防止排卵，并且通常会阻止功能性囊肿的形成。导致绝经前妇女疼痛的另一种常见类型的充血囊肿是由子宫内膜异位症引起的。子宫内膜异位症是一种子宫内膜细胞(子宫内膜细胞)在子宫外生长的病症，每月都会按照程序进行出血，导致血液在受影响的区域积聚。
当子宫内膜异位症发生在卵巢内部时，它可以形成充满血液的囊肿，每个月都会生长并且不会消退，变得越来越疼痛。这些类型的囊肿不能用药丸解决，通常需要手术切除。去除良性囊肿的更为常见原因是疼痛。有时囊肿会长得很大并导致腹部肿胀或压力，有时可能会扭曲或“割伤”，因为它会切断受影响的卵巢的血液供应，这会产生剧烈疼痛。
绝经前患者的常见诊断是多囊卵巢综合征(PCO)。这是一种激素紊乱，涉及睾丸激素升高和排卵不规则。PCO患者的卵泡通常保持小而未发育，而不是每个月生长和释放卵子，而且在超声波检查中，我们很多人看到了一小群卵泡(因此得名)，其中没有一个能够获得激素信号来生长和释放和鸡蛋。PCO的治疗重点是治疗激素状况，并且不需要对卵巢本身进行手术，因为卵巢细胞是潜在问题的症状。
超声波擅长区分囊肿内的物质，无论是水(如卵泡囊肿)、血液(如黄体囊肿或子宫内膜异位症)还是固体物质(如其他囊肿)。这可以帮助我们理解我们是否在处理功能性囊肿以外的其他东西。如果绝经前患者出现囊肿，更为有可能的诊断是“皮样囊肿”，它是由包括牙齿、头发、脂肪和皮肤在内的各种身体组织组成的良性囊肿。这些囊肿与月经周期无关，也不会消退，而且通常会长得足够大而引起疼痛，因此通常会通过手术切除。虽然卵巢癌在绝经前妇女中很少见，但是通常通过手术切除任何实体卵巢块来排除这种可能性。
由于绝经后妇女不排卵，因此不应该有功能性囊肿。绝经后妇女的任何囊肿都对癌症持怀疑态度，我们会非常密切地跟踪癌症，并且如果生长或看起来可疑则手术切除它。癌症通常涉及固体和囊性区域的组合(“复杂”囊肿)，并且可能与血液中CA125水平升高有关。CA125试验对绝经前妇女没有帮助，因为它可能因各种原因而升高，但绝经后妇女CA125升高伴囊肿可保证手术切除。
