子宫肌瘤的生长受雌激素和黄体酮的控制，雌激素和黄体酮是两种较常见的雌性激素。通过关闭这些激素的产生或减少它们对肌瘤的影响，可以显着减小肌瘤的大小。
促性腺激素释放激素(GnRH)通常在大脑中产生并控制雌激素和孕酮的产生。这种激素的分泌不时变化，即它是周期性的。
当给予女性合成形式的GnRH(称为GnRH激动剂)时，激素产生更初刺激2周，但随后系统变得过饱和，雌激素和黄体酮的产生暂时停止。
GnRH激动剂通常以长效制剂注射到肌肉中，其效果持续一个月或三个月。它们也可以使用每日鼻喷雾剂给予。在三个月内，GnRH激动剂可缩小至子宫大小三分之一，肌瘤大小缩小一半。此外，阴道出血通常会完全停止。因此，缓解压力或出血的症状很常见。
不幸的是，GnRH激动剂具有显着的副作用，例如盗汗，潮热，烦躁，阴道干燥和睡眠困难。此外，长期使用与显着的骨质流失有关(雌激素刺激骨形成)。因此，不建议使用超过6个月的GnRH激动剂。
通过使用极低剂量的雌激素或孕酮(加回疗法)可以减少GnRH疗法的副作用。通常建议在开始加回疗法之前至少等待四周，以便对肌瘤产生更大的影响。
由于GnRH激动剂治疗只能在短时间内使用，并且由于其效果很快就会逆转，因此GnRH激动剂治疗主要用于减少手术前子宫肌瘤的大小。这将使外科医生在手术时更容易移除子宫或子宫肌瘤。
在三个月时达到对子宫大小的更大影响，因此没有必要比术前更长时间地治疗女性。通常建议在开始加回疗法之前至少等待四周，以便对肌瘤产生更大的影响。由于GnRH激动剂治疗只能在短时间内使用，并且由于其效果很快就会逆转，因此GnRH激动剂治疗主要用于减少手术前子宫肌瘤的大小。这将使外科医生在手术时更容易移除子宫或子宫肌瘤。
